但那白秋风眼珠一转，已另有一计，笑道：
“既有这般曲折，你可不早说？害得我们商议多时，白费工夫，眼前只有以毒攻毒一条计策了！”
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田毓方大喜道：
“以毒攻毒敢情好，这计怎样施用？”
白秋风说一声：
“容易！挑起飞龙寨的刘老贼和方老贼打起来，还怕方老贼不死么？”
田毓方道：
“这也省事，只怕刘老贼未必就胜方老贼，到头来还要功亏一篑！”
白秋风笑道：
“刘老贼要是败了，他还会抬出那老贼出来，不愁方士哲不命丧黄沙！”
余树奇心想：
“方士哲可杀，飞龙寨人更可杀，由他两方杀败一方，要是飞龙寨胜了，我就亲仇师仇一起报，岂不是好？”他这时惟有担心方士哲不死，听白秋风说还有一个老贼，想是比刘楚生更厉害的人物，忙问道：
“那老贼是谁？”
白秋风道：
“那老贼是几十年前黑道里坐第二把交椅的棘手人物，名叫李海南，外号是赤地千里！”
田毓方不觉轻轻“啊”了一声道：
“这老贼居然没有死去，年纪只怕也上了百岁了！”
余树奇急道：
“比玄阴婆婆如何？”
白秋风道：
“他两人没有正式交过手，名头上都差不多！”
余树奇吐了一口气，说一声：“还好！”
白秋风道：
“为甚还好？”
余树奇道：
“要是他艺业再高，晚辈就打他不赢了！”
白秋风惊道：
“你打得过玄阴婆婆？”白秋风诧异得搓一搓眼睛，望望余树奇又望望各人。
胡虎大笑道：
“老猴子低估了这位小侠了，他把玄阴婆婆打得抬不起头来，我们已恭送一个屠龙公子的外号，你是出名的通天晓，偏是这个不晓！”
白秋风怔了半晌，才慨叹道：
“果然是少年英雄，我不但通天晓，而且通天跑，这个传达当得成了！”再望谭妒非一眼，笑道：
“这位小女侠有什么绰号？老夫一并传到。”
谭妒非忙叫一声：
“我不要！”
白秋风笑道：
“绰号是别人赠的，不由得你不要。”
谭妒非噘嘴道：
“说不要就是不要！”
田毓方也好笑道：
“谭姑娘不知，江湖上的朋友最爱替人起绰号，像白大侠自称为过眼云烟，胡施主偏叫他为老猴子；老猴子三字并不雅，但白大侠想推辞也推辞不了，这顶烂帽子还得戴上了哩！”
谭妒非没法，只好道：
“那就先说出来，让我自己选！”
白秋风失笑道：
“眼前不说、过后方知，别人赠来的礼，由得你选择指定的么？”
各人边走边说，到达镇口的时候恰好东方发白，不少赶早市的土著，行商，在镇口喧喧嚷嚷大谈交易。
进得镇里，也遍是肩背相接的人群，店里又是座上客常满，要想找个坐的座头也没有。
余树奇没见过这种山里面的早市，悄悄向身边的谭妒非问道：
“你可知道这里为甚这般热闹？”
谭妒非道：
“我还是头一回见到哩！”
走在他两人前面的田毓方听到了，接口道：
“这时是柑桔成熟的季节，山上面的人日里摘好柑桔，星夜剪枝去叶，赶紧挑下山来卖，远道的人也赶紧来挑回去。大凡这些水果不耐久存，存久了便会变味。休看他这时热闹，只要过了卯时，街上就冷清清，鬼也可以打得死人！”
胡虎见找不到座头，赌起来拖着他两位哥哥买一瓮酒，买碗筷，买箩筐，将小镇上熟食店所有的熟肉熟鱼买个精光，与各人走往镇外才朗笑道：
“先教那些家伙吃一阵冷板凳！”
余树奇摸摸口袋，自己的钱倒也不少，心想：
“这样敢情好！将来我要遇上这种场面，也买个精光，可惜吃不了那么多！”
各人在镇外几里，找到一块较平的山顶，看那红轮乍涌，云气溺郁，各自飘飘若仙，酌酒交觥，大论英雄旧事，直到日将晌午，才各奔前程。
谭妒非与余树奇并肩站在山头，远眺离去的五人分作三起行走，待看不见各人的背影，余树奇已是满面泪痕，柔声道：
“你又想起田叔叔了！他先去替我们起好房子，将来总要相见，还有甚么好哭的？”她未经多世故，不懂以大道理来压人，也不懂应该说些什么才能安慰对方，只好把她心里的话说出，想到什么就说什么。
余树奇听她拿自己的屋子当作她也有份，明白她已将终身相托，眼珠虽然一亮，旋又黯然道：
“也就因此才见田叔叔太好了舍不得他走！”
谭妒非“哼”一声道：
“你舍不舍得我走？”
余树奇惊道：
“当然也舍不得呀！”
谭妒非面呈薄怒道：
“也？那你当我不算什么了？我现在就走！”当真拔步飞奔下山。
余树奇蓦地想到毛病出在“也”字上头，这一“也”了下来，岂不是把她看成比田叔叔还要轻得多？她柔情密意，以终身相许，仅换得一个无足轻重的“也”字，也难怪她要发怒。
这时急得叫一声：
“姊！休走！”也就起步急迫。
谭妒非原是故意要逗他发急，好消去他那悲愁的心情，一见飞步追赶，嘶声呼唤，反觉得十分好玩，索性置之不理，跑得更快。余树奇轻功虽高，但谭妒非也不弱，而且起步在先，一时那能追上？
这一对少年一跑一追，神速异常，那些肩挑背负的行旅，只觉两阵急风吹过身侧，回目看去，即见远处有两条身影一闪而逝，到底是人是怪，也看不清楚。
敢情余树奇见路上人多，所以一上大路即不呼唤，认为仗着自己的轻功，总可以将这耳鬓厮磨，心魂互抱的情侣追及。那知追了一程，谭妒非忽然落荒而走。
余树奇心下暗喜道：
“这回可行了，她定是故意诱我追赶，好往僻处说心事！”但他再向远处去，瞥见一座大树林横在谭妒非前面的时候，不禁倒抽一口凉气，高叫道：
“停停啊！奇儿说错了！”
谭妒非回头叱一声：
“我不是你妈！”拨头又走。
余树奇被叱得一怔，暗道：
“真是越说越错！”见她继续急奔，也得继续追赶，看那距离渐渐拉近，伹谭妒非已将达林缘。
忽然树林里喋喋怪笑，即见三人飘然而出。
谭妒非认得头一个就是玄阴婆婆，第二个是红女宋敏，另外一个是素未谋面的红脸老人，一部白髯长可及腹。
她与通天晓诸前辈老侠相处半夜，已听过三奇三怪两妖精的名头和形相，不禁暗惊道：
“这红脸老者可不就是赤地千里李泽南？”情急之下，忘了自己原是和余树奇呕气，急拐弯疾奔，一面高叫：
“奇哥哥快走！”
敢情玄阴婆婆一行早就看到谭妒非和余树奇。一见谭妒非叫唤逃避，玄阴婆婆斜身一纵，已挡在她面前，喋喋笑道：
“你自向鬼门关投到，还要往那里走？婆婆已等侯多时，也不必走了！”接着就是、一抓。
谭妒非冷不防被玄阴婆婆一抓，身子登时一个踉跄，情知打她不过，也迫着要打，急向地面拍出一掌以支撑不致倒地，左掌一吐，劈空掌劲即时发出。
玄阴婆婆头一回被谭妒非和余树奇联手夹击，当时谭妒非双手运剑，所以玄阴婆婆未知她掌劲如何，这时见她凌空吐掌，只用一半真力去接，那知一撞之下，只觉半臂发麻，被震得踉跄一步。
谭妒非发觉自己居然也打得过敌人，心中大喜，叱一声：
“再接姑娘一招！”身随掌走，一冲上前。
玄阴婆婆方才不过看谭妒非是个年轻少女，不致有十分深厚的功力，才不肯费力气接招，这时吃过小亏，长了大智，尽力一掌拍出，“蓬”一声响，竟把谭妒非震退三步。
谭妒非这才相信玄阴婆婆厉害，对于她续打出的掌力，已不敢硬接，施出浮山子的武学，避重就轻，乘瑕蹈隙，打算以游斗争取时间，待余树奇将赤地千里李泽南打败后，过来援她。
她这如意算盘打的并不太错，过眼云烟白秋风曾说赤地千里李泽南的艺业与玄阴婆婆差不多，这话也是公允，但余树奇打败玄阴婆婆是在星夜下的树林，他久居迷云谷练成特强的目力，盈虚功又是一种特异的武功，——可以悬空举重——并加上取巧获胜。
这时在平地上，青天白日之下，余树奇的长处显不出来，纵使艺业比对方略高，那能轻易获胜？
余树奇正在急追谭妒非，急见三人由树林出来，谭妒非立即招呼他逃走，他眼力最尖，虽相隔尚二三十丈，认出来的是谁，心想：
“偏又遇上这阴魂不散的贱婢！”还未打算如何能与谭妒非逃脱的方法，一条灰影已如玄鹤横空扑来，谭妒非也被玄阴婆婆截上。
他看那道灰影来势神速，知是劲敌，急使个“离”字诀，将来人轻轻一挡，立即喝问一声：
“来的可是赤地千里李老前辈？”
赤地千里原无立即发招之意，忽见那少年双掌推来，急凌空封掌，但觉一股柔和之力在自己掌劲一触，所有急速飞射的猛劲即被化去，身躯也从空中坠地。再听他竟称自己为老前辈，更加愕然道：
“小哥到底是谁？”
余树奇经过白秋风解说利害，已明白以毒攻毒，挑拨离间的方法，为了挑拨赤地千里和方士哲对敌，又见谭妒非和玄阴婆婆打在一起，心知她未必打得过玄阴婆婆，若能骗得过赤地千里，使这两位老魔自己打起来岂不是易于脱身？所以故意喊一声不花钱的“老前辈”。
这是它临时想出来的急计，被赤地千里反问起来，只好装假装到底，躬身抱拳，说一声：
“晚辈余树奇！”
赤地千里“哦”一声道：
“余树奇原来就是你！你师是谁，为何认得老夫？”
余树奇在赤地千里那一声“哦”字里，已知玄阴婆婆定说自己是独孤老人的弟子，甚至加油加醋，说不利于自己的事，暗想：
“这回难得挑拨了！”随口答一声：
“晚辈恩师是仇残子！”
赤地千里早听玄阴婆婆先入的话，那还肯信？怒喝道：
“你还敢拿仇残子三字来骗老夫？”接着又冷冷道：
“就算你师是仇残子罢！先拿点真才实学出来，待我看你凭什么夸大海口，要杀绝我们这班老的？”
余树奇急道：
“晚辈不曾说过这话！”
赤地千里长眉一扬，凛然道：
“难道玄阴老侠赖你？”
余树奇道：
“老前辈休得轻信，晚辈与玄阴婆婆有过节！”
赤地千里大喝一声：
“胡说！你配和玄阴婆婆过节？休得多言，老夫先让你三招！”
余树奇情知断难善罢，伹为了谭妒非的安全，又不便分开两地交手，眼珠一转，计上心来，说一声：
“晚辈不敢！”脚尖用力一顶，已斜纵十几丈。
赤地千里一声嘶喝，一晃身子，依然挡在余树奇面前，一张红脸微微变色道：
“你倒底打不打？”
余树奇说一声：
“不敢！”又斜里跃开。
赤地千里红睑骤然一白，又挡在前面，再喝一声：
“好小子！想在老夫面前耍花枪，老实说还早哩！你要去和那女娃娃会合，能够逃得过老夫拦堵，也未曾不可，伹方才已算两招，加上这一回就成为三招了！”
余树奇见李泽南红脸忽然一白，又变回红色，知他一怒起来，就会那样，听他说以纵三次当作三招，暗道：
“这老魔果然狡滑，半点也不肯吃亏。”余树奇斜纵两次已接近谭妒非不少距离，但赤地千里站在面前五丈的地方，要想绕走过去，确是十分困难，不觉沉吟半晌。
赤地千里又喝道：
“怎么？想以不打，不走来拖延时候？要是老夫数到十，你再不起步，老夫就要出手了！”话声一落，即由“一”开始数起来。
余树奇暗道：
“始终还是要打，何妨硬闯过去？”心意一决，立即运足真气，双脚猛可一蹬，“呼！
—”地一声，身形直拔十几丈，正待使一个“金翅摩云”的身法，横空扑过赤地千里头顶；那知赤地千里已算准他的去向，待他身子一横，也即纵高七八丈，朝天一掌，一股狂飙卷起，形成一条气柱，仍然挡在他前头。
余树奇倘若不发掌化去赤地千里头顶前面的气柱而继续前冲，势必伤在对方这一掌之下，没奈何推出一掌，人又悠然下坠，恰又在赤地千里面前五丈。
赤地千里呵呵大笑道：
“如何？接招！”一掌猛力打出。
余树奇被这老魔逗得气极，一见他发出掌劲，不退反进，猛力一掌劈去，只闻“蓬”一声巨响，老魔被震退四五步，掌风交击处的地面，不但陷一深达三尺的大穴，而且因向左右前后开了长达丈余的十字沟。
赤地千里吃了这个大亏，一惊非同小可，但他不动声色，又喝一声：
“再来！”
余树奇那还等他发招？掌法一展，霎时掌形如云，随风涌到。
赤地千里心神一懔，急跃退四五丈，缓冲余树奇的猛攻，立即掌袖齐飞，也招招反击。
两人所取的都是快攻招式，眨眼闾，已交换好几十招，忽然谭妒非一声惊呼，接着是玄阴婆婆一声断喝，即见两条身形绕林疾奔。
余树奇蓦地一惊，虚封一掌，斜扑过去，忽见宋敏呆站在林缘，灵机一动，中途再折身一纵，竟扑她身前。
宋敏看余树奇交手时那种美妙的身法、掌法、步法，心里直是爱煞，以致怔怔出神，那料到人家居然找到她头上？待发觉眼睛一花，白影飞来，尚未明其所以，已被余树奇点中她晕穴，扛了起来，一跃入林。
赤地千里称雄一世，居然被一个后生小子在他眼底掳人，怎咽得下这一口气，大喝一声，也扑进林里。
余树奇朗声道：
“你敢再上来，我就先毁这贱婢，再和你打！”
赤地千里见人命在他手中，只好停步喝道：
“你想怎的？”
余树奇正色道：
“你去追那贼婆婆回来，要伤了我妹妹一根头发，我先毁贱婢，而且也不放过她！”
赤地千里只道余树奇要追玄阴婆婆，所以笔直追赶，不料被余树奇横里一纵，他收势不及，追过了前头，待折得转来，已迟了一步。这时投鼠忌器，只好恨恨道：
“好小子！我替你跑腿，你敢动这娃娃一根头发，我寻遍天涯海角，也定要你小命！”
余树奇笑道：
“休噜苏，快点去！”
赤地千里情知这时强他不过，只好权充一趟钦差大臣，飞奔而去。
余树奇虽然掳得宋敏挟制老魔去召老妇，伹他依旧替谭妒非提心吊胆，生怕她一被玄阴婆婆追及，就会立刻丧生。若真个如此，杀了宋敏又有何济事？
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第十七章追踪

宋敏眼见余树奇发怒举掌，反而星眸一合，幽幽道：
“冤家！你杀吧，姐姐决不以半分功力相抗！”
余树奇对这般无耻的女人，真无办法，心想：
“我要杀这淫婢，也只像捺死一只蚂蚁那样容易，但这岂是大丈夫所为？而且把她劈死，又有何用处？”
他虽不想即将宋敏打死，但又看不惯她那故意做作的荡态，狠狠一掌拍在她肩头，登时把她刚坐起的身躯，打得仰跌地上，“哎呀”一声，泼辣地放声大哭。
余树奇敢情是铁石心肠，对于宋敏的哭，只有愤怒的份儿，脚尖一挑，又将她挑成个滚地葫芦，痛得直嚷，切齿骂道；
“你这泼贱不快点起来，看小爷不活活剥下你的皮来！”
忽然，树林里一声冷笑道：
“在荒山密林里，欺负弱女，算得是那一号人物？”
余树奇听那人的口气，应该是正派中人，不觉向声源来处望去，只见一位弱冠年华的劲装少年，长眉俊目，步履轻盈，飘然而出，不由得暗自赞一声：
“好俊的人品！”
宋敏本来可以趁余树奇注视那少年的时候，向密林逃遁。但不知她那一门的主意，竟没有那样做，反而高声大嚷：
“你们看啊！他要打死人哪！”
余树奇恨她意欲挑拨，喝一声：
“淫婢！”立即一脚蹴去。
他这一脚虽不是出尽气力，但在气愤之下，劲道自然十分或孟，“呼——”地一声，地面的败叶竟被脚风卷成一条长龙，射向宋敏翻滚的处所。
诚然，宋敏若被这一脚踢中，那怕不飞起丈余，死于非命。但那少年眼见余树奇在他面前伤人，似是恨极，喝一声：
“慢着！”一脚由侧面踢出，身子斜飞，右臂一探，疾抓余树奇的肩头。
这一招两式，确是快得可以，余树奇脚下踢出的劲道，被他倒里一脚，立即偏了准头。
但余树奇身惫绝学，若被那少年一抓便着，十年苦练成就的盈虚功岂非白费？他眉头微闪，整个身躯就斜走数尺，叫一声：
“尊兄有所不知！”
那少年不待余树奇把话说毕，叱一声：
“我虽不知，但已亲眼看到！”接连劈出几掌，把余树奇迫开数丈。
余树奇因见那少年为人不恶，不愿增深误会，才要向他解释，不料对方竟是横蛮无礼，一连进了几掌，再见宋敏站在一旁得意洋洋替对方助战，也就气恼起来，叱道：
“尊兄若再不停手，区区便要无礼了！”
那少年朗笑道：
“你无礼又能怎的？”分明不把余树奇放在心上，更加重掌力发招，拚力抢攻。
宋敏喜上眉梢，叫一声：
“好啊！看你又能怎的？”
余树奇面目一寒，厉喝一声：
“住手！”觑定对方的掌形，硬封一掌。
那少年先见打了十几掌，对方衣服都未能沾上，自知遇上劲敌，暗存戒心。但因余树奇始终未曾还击，他无从获知功力如何，这时一见余树奇硬接一掌，也大喝一声，将掌力加到七成以上，企图把对方压倒。
不料双方掌劲一接，“蓬”一声响处，余树奇的掌形被压得向上一扬，那少年已被潜劲压得倒退两步。
宋敏因见少年的人品与余树奇不相上下，余树奇既然对她毫无爱意，何不将爱恋余树奇的情意转移到那少年身上？她见那少年掌风呼呼，余树奇连闪十几步，便以为那少年定能取胜，才敢鼓掌助战。
这时看到余树奇手起一掌，又将那少年震退，心知自己加上去也是百饶，一连叫了几声“打啊！”反而潜移脚步，越退越远。
那少年被余树奇一掌震退，虽暗惊对方雄猛，但又不肯甘心，剑眉一竖，又挺身上前，双臂连挥，一阵接一阵的劲风过处，两侧的树木竟是摇摇欲倒。
余树奇虽觉自己的掌劲稍胜对方，但对方究竟使出多少真力，未能确定，此时见他打得山摇地动，料他已尽力施为，才在心头暗笑道：
“你这人多管闲事，我教你在十招里面知道厉害！”
恰好这时那少年一掌推到，余树奇狠狠一拍，竟将那少年拍得倒撞几步，才被一株大树挡在身后，止定身形，立即一拔长剑，叱一声：
“这林里太狭，往外间打去！”
余树奇冷笑一声：
“怕你不成？”那知目光一栘，即见宋敏一幅衣角飘往树后，立又大喝一声：
“往那里走？”一拔身形，跨往那少年的头上。
那少年话声一落，已准备拔步出林，忽听佘树奇大喝，并且拔起身形，向自己头顶冲来，以为他将下煞手，登时动了杀机，也大喝一声，腾身而起，左掌一推，右剑一挥，一片寒光向余树奇头前斩去。
余树奇正在疾纵的时候，蓦见寒光耀眼，猛吸一口真气，去劲立收，身子凭空又拔高三尺，再一翻身，即登树顶。
那少年一剑从余树奇身下划过，眼见对方使出巧妙的身法登上树顶，他虽也暗自惊服，因已发了狠性，也不问利害如何，也顺势纵身上树，叫一声：
“小子休走！”
余树奇心知一被宋敏逃脱，便难挟制赤地千里，此时心急到了不得，那肯和他瞎斗？身躯一沉，又落进树林立即向来敏隐身的处所扑去。
但那宋敏武艺虽低，心计却是不浅，她已知被余树奇发觉，他为了掳她去走马换将，自然不肯轻易放过。
因此，她趁余树奇翻上树顶的一刹那，转奔回他两人原先厮拚的地方，并即藏身在一丛矮树下。
余树奇怎知她有那样狡猾？扑向她没身的地方竟扑了一个空，那少年又跟着落下，气冲冲道：
“你定要侮辱那女人，是何道理？”手起一剑，又疾点胸前。
余树奇猛觉这少年不失为正派中人，错步闪身，避过对方一剑，叫一声：
“尊兄误我大事了！”
那少年似是吃了一惊，也就抱剑当胸，说一声：
“休得骗我！”
余树奇不由得暗想：
“要是人人都像你这样管闲事，那怕不管出滔天大祸来。”当下也抱拳当胸道：
“尊兄可知所双的那贱婢，是何种来历？”
“你又没说，我怎能知道？”那少年不禁轻轻摇头。
“那是当今黑道中高手，玄阴婆婆的门下，又是九头岛宋祥仁，三头凤宋大娘的女儿，她的名字叫做宋敏，我有个女伴落在玄阴婆婆的手中，好容易把她掳来，要她说出她师婆的去向，以便走马换将，被兄台这样一闹，竟被她趁机逃走，我那女伴难得脱险了！”
那少年听余树奇一口气说了许多，一双俊目不停地闪动，似在判断这话的真假，沉岭片刻道：
“既有这般曲折的内情，当时何不早说？”
余树奇苦笑一声道：
“兄台一到，不容分说就动起手来，这话从何处说去！”
那少年似觉自己鲁莽，说一声：
“谅她尚未走远，你我分头寻去！”话声一落，立即穿林而走。
余树奇待那少年身形消失，蓦地又是一惊，心想：
“这厮怎来得恁般凑巧，早不到，晚不到，偏在我要鞫问那贱婢的时候来到？而且，他与宋敏既不相识，当然说不上有仇有恨，方才已经打抱不平，难道竟因误放淫贱，而自愧于心，立意要帮我将人寻回？”
他想到那少年已知宋敏是玄阴婆婆的门下，忽然要寻宋敏找回一场误救的错，但由那少年的神情看来，似无故意去树此强仇的道理，暗说一声：
“不好！别是用一个双重圈套来诓我！”
若果那少年是敌党之一，则不但玄阴婆婆、赤地千里，这伙魔头不会再来这树林，谭妒非也要危险万分，甚至于失贞丧命。
赤地千里离去已久，并没有回头，忽然有位神秘少年出现，宋敏一走，这少年也走，那还不是一种圈套？
余树奇经验再不够，对于这桩岔事，终起了几分怀疑，心头暗“哼”一声，立即循那少年的去向追赶。
要知他所学的盈虚功，施展时只在动念之间，但见他穿林如鸟，眨眼间已走了好几十丈，遥见那劲装少年彳亍而走，而走的又是朝一个方向，并不像有意寻人的样子。
余树奇灵机一动，身子略退，躲进一枝树后，然后藉着树干障蔽，遥遥跟着，不久，到了林缘，余树奇略一犹豫，那少年已如离弦之箭，笔直向前飞奔。
这还不更加明白？但余树奇目的在寻找玄阴婆婆落脚所在，以便问她要回谭妒非，纵便谭妒非已死，也好立即替她报仇，不让仇人道遥法外。
因为一出树林，前面便是一片极大的稻田，这里的禾稻半已收割，没有障蔽身形的地方，乡农已因日落崦嵫，早回村庄，要想鱼目混珠，杂身在人丛里也不可能。
余树奇略一忖度，便一跃登枝，凭着登高望远，但见目力所及之地，尚有袅袅炊烟，炊烟下一座不小的村庄赫然在眼。心想：
“你这狗头诓我，还能走往那里去？”他发现那座村庄，再见日色已暮，便认为那少年定然投宿，玄阴婆婆和赤地千里，也定在那村里，说不定再过一会宋敏也要到达那村庄。
他心里暗喜之中，又担心时间一久，谭妒非便要被祸，救人当然是越快越好，看那少年相距村庄不过里许，此时循迹追去，对方也不能发觉。
他想到就做，决未考虑到对方既不能发现他，则他也不能看到对方究竟何往。
他电掣风驰般跑了一程，距离那村落越来越近，最后，连在村庄外打稻谷的广场上有几个玩耍的孩子都已看清，而那少年的身影反已消失。
“不要紧！他一定是进了屋里，那还用说！”余树奇自己忖度，自己安慰，竟忘记他应该减低步速，奋身一纵，直达那几个小童身后。
要知余树奇的轻功，已臻化境，错非遇上武林高手，寻常人但见一缕轻烟过眼而逝，怎样也不能看出是有人横过，何况当前几位是玩耍入神的小童？
但是，他们忽觉得一阵轻风及身而止，即见一位劲装少年站在场中，年纪较幼的小童但觉无限奇怪，张大了眼珠望着，年纪较长的立即联想到“鬼”而惊叫起来拔步飞奔。
经此一来，连累到那些小的也哭爷呼娘，歪歪撞撞跟后奔跑，由得余树奇叫他们不要怕，也无济于事。
靠近广场边缘的几家农舍，一听到小童惊慌叫闹，也有几个大人出门探视。
余树奇这时悟出那些小童为何惊慌，不敢再施轻功，缓步上前，朝一位中年汉子抱拳施礼道：
“请问大哥，方才……”
那汉子可就奇怪，不待余树奇把话说毕，一听到“大哥”两字，脸色立即一沉，喝一声：
“你这狗头放些什么屁！”
余树奇心想：
“奇呀！我并没得罪你，为何开口骂人？”但抛见那些小童尚站在一旁打抖，以为那汉子误会欺负他们的孩子而致发怒，又微一欠身，陪笑道：
“区区并未对他们无礼，请大哥……”
那汉子先还睁大眼睛在倾听，这时忽然一掌横掴过来，嘴里还骂着“打死你这畜生！”
这些愚蠢村夫不过有几斤蛮力，余树奇怎会被他打着？一闪身子，避开这扫脸一掌，也就不悦道：
“你们讲不讲理？”
那汉子没看到余树奇如何作势，已躲开他一击，神情上也怔了一怔。他身旁另一位汉子却“咦”一声道：
“这厮原来学过把式，怪不得他出言不逊，打他！”这一听喝打，五、六名庄稼汉竟蜂拥而上。
那些小童一见打架，立即退往远远，鼓噪助威。
余树奇怒喝一声：
“你们打算怎的？”接着又道：
“我要问你们庄上有没有一个老太婆，和一个老头子……”
人丛中答覆过来一声冷笑道：
“老头子和老太婆多着哩！”其余各人又閧然大笑。
余树奇见对方又再度误解，急得满面通红，正不知如何是好，一名庄稼汉想是曾学几天把式，一个箭步欺到身侧，起手就是一拳。
这时，余树奇要想不动手都不行，五指一伸，已将打来的拳抓个正着，他抓时并非用力，但在他这样绝顶功劲之下，只要有千分之一的劲道入指，已非寻常人所能忍受，以致那人竟痛得叫出声来。
其余的人惊得一怔。余树奇暗笑道：
“原来这里人竟是欺软怕硬，这回看你服不服？”立将那汉子一松，喝道：
“小爷并不和你等一班见识，方才我追两个老人和一与我差不多大的人，逃来这村里，他们躲藏在那里？”
被余树奇抓住拳头的壮汉，向自己拳背一瞥，发觉起了几道红痕，虽然暗自惊心，却猛喝一声：
“不知道！”一个转身，即向屋里奔去。
余树奇不愿与这些无知的村众纠缠，但又不能不探问那少年一行的下落，正待再度低声下气，抱拳作揖的当儿，站在对面一名庄汉忽然似有所见地“咦——”了一声。余树奇急回头望去，瞥见在暮色苍茫中，一道红影飞也似地奔入山抝，估计两者相距，当在一里以外。
在这时候，在这地头，居然有穿红衣的武林人物经过，不是宋敏还能有谁？
余树奇一发现那道红影，蓦地想到自己可能是追错了方向，轻呼一声，身子一晃已离群十数丈，像一道淡烟飘逝而去。
但是，在他刚走进那边山坳，村里面即有一条纤影飘落广场。方才走进屋的汉子也由村里狂奔而出，一面狂叫着：
“小杂种往那里去了？”
不少村人亲眼看到余树奇一闪而逝，暗自惊骇中，见那吃过亏的壮汉手持标枪呼啸而来。
中有一名比较老成的中年人不禁好笑道：
“老三安静一点罢，人家跑起来像风一般，转眼就不知去向，那是你赶得上？”
那汉子被说得脸色微红，急辩道：
“有谭妒非姑娘在此怕他怎的？”
原来先出到广场那纤影，正是余树奇苦苦追寻的谭妒非，她当时一招大意，被玄阴婆婆的掌劲压得她倒退丈余，心知对方内力雄厚，久战下去，定难幸免。因即仗着轻功神速，不即不离将玄阴婆婆引往远处，以免自己一走，玄阴婆婆便与赤地千里合击余树奇一人。
她这条妙计果然有效。——玄阴婆婆被她逗得心里发火，要追又追不及，不追又难咽下这口闷气，只好咬紧牙龈，穷追到底。
但谭妒非更是玲珑剔透，她与玄阴婆婆追逐了一程，由玄阴婆婆急怒呼叱声中，自知轻功远胜对方。于是，她曲折回旋，将玄阴婆婆引走数十里之后，立即尽毕生功力，如离弦之矢笔直飞射，眨眼间，已逸出百几十丈。
玄阴婆婆这时知道上当，赌起气来，猛可转个方向，迳自走了。
谭妒非回头见强敌不追，心头大乐，拔步奔向原先厮杀的树林，那知未到半途，又见赤地千里一路呼唤着玄阴婆婆的名头，迎面而来。
赤地千里比玄阴婆婆更加难惹，谭妒非怎敢让他发现？好在她曾来过这一带地面，轻车熟路避入村庄，认为赤地千里既已回头找玄阴婆婆，由他那急唤声中，似已吃了小亏，心上人怎还未跟踪而到？
她躲在村子边缘，翘望远方，但那赤地千里身后一二里的地面并无人影，这又使她担心起来。好容易等待赤地千里的身影进山坳里，她立即想再回树林，寻找余树奇，那知身后一声：
“谭姑娘！”一位中年妇人已由屋里奔出。
谭妒非认得来人是上一回自己经过的时候，认得的谭嫂子，这位谭嫂子与她十分投缘，但这时又怕被她纠缠到脱身不得，忙道：
“我有急事，回头再见！”
谭嫂“哟”一声道：
“姑娘家有甚么急事呀？这时天还没有黑，人儿也不会来，我倒有件奇事要告诉你！”
这一带经常有少年男女在夜里约会，谭嫂开头几句说得不算过份，谭妒非听起来也不会脸红。却因她说有奇事，忍不住问起一声：
“什么样的奇事？”
谭嫂一指那边山坳道：
“最近十天来，那边时常传出奇怪的声音，夜里还有宝光闪闪，但我们村里的人，夜晚不敢去看，白日里去，又看不到有别的东西，你姑娘搬刀弄剑，胆子大，带我去看看也好，要是捡得宝贝回来……”
谭妒非见谭嫂所指的方向，正是赤地千里所去的山坳，再听她说起的异状，料是有能人在那边练剑或印证艺业，忙道：
“你发了财迷了，休去那边送命，我也没有这份胆量！”
谭嫂被她说得黄脸变红，但仍握紧她手腕不放，忽然笑起来道：
“原来你今天没带剑来，所以胆子小了，你快回去带剑，我一定等着你！”
谭妒非虽觉这妇人财迷心窍，但她自己也暗打主意，定要与余树奇往那山坳探个明白。
点点头道：
“好啦！我过两天再来就是！”
她骗得谭嫂放手，正待要走，忽见两条白影由谷里飞出，还以为定有一人是余树奇，那知才一动念，即闻赤地千里高呼一声：
“你两人当心，那小子武艺不弱！”
谭妒非由赤地千里这两句话，猜知那谷里定是藏有几个魔头，做一种秘密勾当，才走出来两条白影，定是去找余树奇厮杀。由两人出谷的身法看来，比起余树奇相差甚远，难道教他两人去送死？
谭妒非知道他两人决非余树奇的对手，毋须自己前往帮助。赤地千里既知那两人打不过余树奇，仍然命他前往送死，定有别的意图，可能是要将余树奇引进那谷中，利用机关埋伏，施行暗算。因此，不如就守在村外，待余树奇来到再合力将那两人擒下是为上策。
她打这主意并不算差，但谭嫂见她注视山谷那边，久不作声，又道：
“你怎么啦，还不回去带刀剑来？”
“那边有两人出来，还有人呼叫，你难道没有听到？”谭妒非武艺已臻上乘，耳目比常人不知锐敏几倍，见谭嫂催她去取刀剑，忍不住问她一声。
“哟！我的姑娘呀！你尽说鬼话来唬人哩，我谭嫂在新月底下还能够拈针拿线，若果有人出山，我还能看不到啦？”
谭妒非见她不承认自己近视，反而说是鬼话唬人，不禁好笑道：
“你不信就罢，过一会就叫你相信！”
她本来要独自藏身在村外，但与谭嫂说话的时候，已惊动了不少村汉，知道上一回那背剑的少女到来，村里人正因那边山谷出现奇事，巴不得有她这样一位“奇人”解释疑团，竟纷纷围拢上来。
村里首富谭球更请她入村暂歇，以便问个详尽。
谭妒非虽然心急如焚，但她等情郎的事，不好当众说明，只好任由各人前呼后拥，走往村里面一座大院落。
那知她正对村人解释那边山谷并非藏宝的当儿，忽见那汉子奔至，说有少年人到广场厮闹。谭妒非心念一动，认为那少年若非余树奇，定是才出谷的两者之一。若果来人是余树奇，固然是个喜相逢，若是出谷的两人，谭妒非也不至于骇怕。当下一展身法，首先奔出，这时一问那少年形貌，果是心上人到来，听说他已奔向那山谷，生怕他不明就里，误涉险地，忙说一声：
“你们休要跟来！”一晃身形，笔直奔去。
这是一个狭长的深谷，虽说不上两壁峻峭如削，但也深邃清幽，怪石嶙峋，一泉如泻。
因为夜幕已垂，在泉鸣淙淙中夹有数声猿啸，在茫茫黑夜里，又隐约看到幢幢巨影，不但增加空谷的神秘，且亦令人恐怖。
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第十八章两败

卧虎谷——邻近几十里的土著，俱知道这深谷的名字，究竟因为山形像卧虎，还是谷里有几尊像虎的大石，也还是前些时候，曾有真虎在里面卧着？耆老竞传，莫衷一是，胡为乎来哉，没人替它加以考证了。
谭妒非在离开水云洞的时日里，曾经到过这卧虎谷，那时因是白昼，也没有谁对她说过谷中怪异。所以，除了纵目浏览时，看到几尊怪石，几座直立小峰，觉得有点奇怪之外，与别处的山谷没甚不同。
但她此度重来，不但由村民传说里获知卧虎谷以前的奇事，近日的异征，而且最少也有赤地千里、两少年、和她心上人余树奇在这谷里。
于是，她一面焦急地寻找心上人，一面又得小心翼翼防备魔头发现自己。但见她鹤行兔走，时而侧耳倾听，时而轻身飞纵，已走进卧虎谷的腹地。然而，除了风声、猿啸、虫泣、鸱鸣之外，似无别样声息。
“嘻——这个就够奇怪，难道他们全给老虎吞了？”谭妒非寻找多时，免不了带有几分担心而自我解嘲，她相信若果余树奇与赤地千里遇上，定有一场狠斗，狠斗起来，怎能无声无息？
卧虎谷深约五六里，最广处不过一二十丈，若果施展轻功，不消多少时候便可走上几遍，但她恐怕惊动魔头，误踏机关埋伏，提气缓行，竟走了不少时候，才走达谷底一座危岩。
这已是卧虎谷的尽头，要想再往前走，只有爬山一途了。到底应向山上爬，还是在谷里穷搜，谭妒非不得不坐在一尊冷石上重头盘算一番。
忽然，“嗤”一声轻笑，起自危岩一侧，谭妒非吃了一惊，真气一提，轻飘飘地离石而起，改躲往一株矮树后面。
星光下，一条纤影由岩侧转了出来，嘟噜道：
“你要和我捉迷藏，我就不给你得到好处！”
谭妒非一听那嗓音，立即辨出是红女宋敏，不禁暗自惊喜道：
“原来是你这贱婢，敢情把那人狐媚去了！”
她与宋敏不过相距两三丈，若果突施毒手，纵不立将宋敏毙于掌下，也可把人擒了过来。
但她觉得宋敏话里有因，知道除宋敏之外，还有人藏在左近，打算先看个明白。
宋敏有意无意地向谭妒非藏身的所在瞥了一眼，又“嗤”一声笑道：
“你道我不知你躲着不成，姑娘还得让你追得汗流浃背，才有兴头哩！”她说完这话，果然一纵丈余，巅巍巍停身在一座小石峰顶上，“咭”一声笑，又跃下石峰，身影立即隐去。
谭妒非暗自诧异道：“这狐媚子分明是等候情郎，并已发现我藏身所在，到底她候的是谁，怎地瞎起眼来，把冯京当作马凉来认！”
她这边狐疑未定，忽闻轻轻拍了一掌，便有一团黑影自另一座小石峰后转出。一个陌生的少年回音低唤一声：
“宋师妹！你躲在那里？”
谭妒非暗“哦”一声道：
“原来只是一个野小子！”她因那少年不是余树奇而暗自开心，但一想到余树奇进谷之后，便无消息，不觉又担心起来。因为自己藏身所在似被宋敏发现，只得悄悄返往一株松树后面，一纵身躯，沿干丽上，藏在浓密的针叶里。
那知她刚好藏定身躯，头顶上忽有如游丝般的声音，唤出一声：
“谭妹妹！我藏在你头上哩！”
“唉！你这人哪，怎地不声不响来吓唬人？”谭妒非已听出那正是余树奇的声音，心虽喜极，口里还要轻嗔几句。
余树奇道：
“你休大声说话，这谷里有点古怪！”
谭妒非情郎在迩、大事无忧，那管有什么古怪？轻笑一声道：
“你怕？”
“我只怕你再会走失！”
他这话虽是随意说出，可是谭妒非听来却因余树奇对她关心，而十分好受。也就压低嗓音道：
“你看见了什么？”
话声一落，另一座石峰后面又转出一条人影，那人像幽灵一般悄悄蹑在宋敏和先出现的少年身后。谭妒非见此情形，不觉“哦”一声道：
“果然古怪！”
那知那人耳力不弱，相隔二三十丈居然发现有人，立即冷笑一声道：
“何方朋友，敢来卧虎谷寻衅？”前面两人也立即转过身躯。
余树奇一见谭妒非失声惊怪，心知多半要糟，还来不及制止，对方三人即转了过来。他已辨出发话那人正是与他交手的美少年，并不把对方放在心上，但这谷里分明不仅眼下三人，除非不得已，还该藏身察看下去才是道理。因此，他轻轻吹了一下口哨，示意谭妒非噤声。
恰是那人也正在发话，没有听到。
那人发话之俊，见没人回答，又冷喝一声道：
“朋友，还不现身出来，难道还待我王照希招呼不成？”
敢情王照希在江湖上也有点名头，不然那有这狂傲的口气？但藏身树上这对少年男女俱是初出茅庐，不知王照希不王照希，谭妒非听得只是心中生气，若非余树奇促使她噤声，早已飞身下去赏他一掌。
先现身与宋敏相会那少年似因王照希撞来，不能亲热下去而有点羞恼，冷冷道：
“王师兄也是大惊小怪，若是有人躲在左近，我和宋师妹岂能不觉？”
王照希道：
“你只懂得偷鸡摸狗，知道甚么？”
宋敏原是与那少年并肩漫步，纤腰任揽，肥臀任摸，自觉舒适无比，飘飘欲仙。不料被王照希忽然撞来，说是有敌藏身暗处，也不知到底是真是假，再听王照希斥自己的情郎偷鸡摸狗，岂非将她当作鸡狗，任人摸，任人偷？当下气得叱一声：
“姓王的！说话放尊重些！”却故意将身子向那少年靠得更近。
王照希冷笑一声道：
“甚么尊重不尊重，你要作母鸡就作，我可不管！”一纵身子，登上石峰。再一纵，已隐没在夜幕里。宋敏一听王照希把她当作母鸡，任由公鸡骑啄，气得身子也颤了起来。
那少年趁势一抱，把她揽入怀中，轻悄悄道：
“休去理他，他本来就是这付讨厌的样子！”
宋敏被揽入怀，胸对胸，脸烫脸，感觉异常舒服，“唔——”一声道：
“谁去理他了，要不是日里往树林那边和那姓余的小子打斗，让我顺利逃走，我不给他一阵抢白才怪哩！”
“那是师父命他和我分途去救人，他敢不去哩，有甚么值得居功？……”那少年把宋敏抱在怀里，不啻抱着一个无价之宝，连王照希说有敌人在暗里藏身，也不放在心上，竟在宋敏面前争起王照希的功来。
但他一语未毕，又担心地问道：
“宋师妹！他好像对你也十分关心哩！”
宋敏“呸”一声道：
“你可是活见鬼？”
那少年忙陪笑道：
“是愚兄的错，不必说了！”双臂一紧，把宋敏搂得和他自己贴成两根肉条，“啧”的一声，四片唇皮也凑成了一个“回”字。
谭妒非心想：
这对小贼，偷情居然也不择地方，但他这样也好使余哥哥死了一条心。
诚然，她还在牢记住前些时候，宋敏对余树奇连呼“哥哥”的事，并不知道余树奇恨宋敏入骨。但她心念方转，原已躲开的王照希忽又暴喝一声：
“强敌已来，你两人难道要找死？”
那对狗男女正沉缅在无穷乐处，骤闻暴喝，不知有何祸事临头，惊得彼此用力一推，跃开老远，待听清王照希的话，那少年因被王照希破坏他好事，不由得厉声道：
“敌人在那里？”
王照希忽向这边树上一指道：
“恰有人在树上笑！”
谭妒非原以为王照希故意作耍那对狗男女，因见他两人惊慌失措，忍不住笑出声来。那知王照希本意唬唬他两人，并未听到任何声响，连谭妒非的笑声也被王照希暴喝声遮盖，他所以随意一指，不过作为惊散那对野鸳鸯的饰词。
不料他这一指，忽闻一声娇笑划空而过，一道纤影凌空飞落。这一突然的偶合，使得地面三人都吃了一惊。
余树奇藏身在谭妒非头顶，相隔不过几尺，听她笑出声来，心知不好，犹想待敌人来到近前，再骤然下击，先打死一两个，剩下一人不难擒获，赤地千里和玄阴婆婆不知他门下因何丧命，若见三尸横地，说不定就会火拚起来。在两虎相斗，必有一伤的情形中，岂非削弱飞龙十八寨和碧芙山庄的力量？
但他正打着这如意算盘，谭妒非已认为敌人既已察觉自己藏身所在，再藏着不出，并无意义而纵身离树。
要知谭妒非的轻功与余树奇不过一肩之差，余树奇要想阻止也来不及，一见她首先发难，生怕她大意有失，也急纵身而出。
宋敏曾经听熟谭妒非的口音，一闻娇叱，即惊叫一声：
“是那鬼丫头！”
谭妒非身子尚离地面数寸，一听宋敏说她是“鬼丫头”，怒火妒火登时并发，一声娇叱，双掌摩云向她头顶击落。
宋敏的艺业虽非极高，也不至于挡不下谭妒非一招，但却被谭妒非威势所夺，惊叫一声，拨头就跑。
那少年好容易约得宋敏出门，偷尝禁果，不料先被他师兄王照希吵得心魂未定，再见谭妒非身形未落，已吓走宋敏，怒喝一声：
“贱婢！”双掌向上迎击。不料就在这一刹那，一道精虹过处，己把他斩成两段。
原来余树奇已打定斩却这几个小魔，好使老魔不知被何人所杀，自起火拚的主意。他藏身高处，下扑之势疾如流星闪电，与谭妒非几乎同时到达，一出手就斩那少年措手不及，接着叫出一声：
“谭妹！你别让那贱婢跑了，这个留给我！”金精剑一招“回头望月”向王照希扫去。
王照希早先曾和余树奇对招，当时余树奇不知他为人好坏，手下留情。这时既知他与赤地千里是一丘之貉，而且生怕久战下去，惊动老魔到来则大计成为画饼，那还肯不施绝招？
王照希只见余树奇一闪即到，只一剑就把师弟挥威两段，自己的宝剑尚未拔出，对方剑锋已临身侧，惊得急跃开两丈。
余树奇身法快得出奇，等不得王照希站定脚跟，又已追踪而到，一蓬寒光，当头罩落。
王照希这才惊觉周上绝顶高手，急呼一声：
“师父！”不道余音未歇，余树奇忽然施展“盈虚气功”一个“损”字诀，突发左掌，在王照希心坎结实打了一掌，这一掌之力，登时把他心脉震断。
余树奇打杀王照希师兄弟不过是顷刻间的事，他脑中如电光一闪，一种意念涌上心头，提起王照希的尸身放在那少年尸身面，替他将长剑抽出，染污鲜血，回头一看，谭妒非也已将宋敏杀死，急速纵几步，到她身旁，说一声：
“我们快躲起来，看另外一出好戏！”
谭妒非听说有好戏可看，也不再问道理，轻身一跃，与余树奇同时藏身在一株树上。
虽然仅是半日的分手，在谭妒非来说，似已有半年之久，这时她斜倚郎怀，幽幽地说一声：
“但愿今生今世，永远……”余树奇自然知道下面该说些什么，生怕说得太多，被敌人惊觉，把她纤腰一紧，将嘴唇送了上去，却将她的话头打断。
约有半盏茶时，谷底忽然传来异声，接着就有个苍老的口音诧道：
“王照希和他师弟不看守门户，却往那里去了！”
在享受温馨的两少年耳里，一听那人开口，便知是赤地千里，忍不住互揑一把，两脸烫得更贴、更紧，当作会心的微笑。
接着又听到玄阴婆婆“哼”一声道：
“你那两个不成材，别是骗我那敏儿出来，给敏儿吃了亏，婆子就得向你算账！”
赤地千里傲然一笑道：
“劣徒尚不至于见色起意！”
“什么？”玄阴婆婆重重地反问一声，接着道：
“有其师必有其徒，你连老娘都不肯放过，两个不成材别是弄坏我那黄花闺女！”
余树奇和谭妒非真看不出两名寿登耆耄的邪魔，竟还有此“雅兴”，心里各自暗骂一声“无耻！”
赤地千里纵声大笑道：
“你也休得撇清，要不是你痴缠着我，那娇娃……”敢情他觉得这样纵声大笑，理应远近皆闻，为何不听到他门下有甚回响？因此，他猛觉定是出了岔事，立即住口不说，横目向谷地一扫，却“咦——”一声惊叫，一步跃到王照希尸体旁边，又厉声喝道：
“梅谷平你……”
他一语未毕，玄阴婆婆也发觉有异，跟了过来，却见梅谷平已被王照希压在身下，不禁好笑道：
“你可是老糊涂了，下面还有一个怎未看见？”
赤地千里果是急得神魂颠倒，只见王照希尸体，便以为师兄弟阋墙之争，也不仔细察看，立即召唤梅谷平。待经玄阴婆婆一提，猛将王照希尸体推开，果见梅谷平被剑斩成两段，不禁失色道：
“这是怎样一回事？”
玄阴婆婆冷笑道：
“这还不够明白？二人厮打，一个被掌力震死，另一个被宝剑杀死，你要是不相信，不妨多看几眼！”
赤地千里怒道：
“这还用得着你说？我要知道他两人怎会自己厮杀起来，而且，以梅谷平的功力，还做不到一掌震死师兄的田地？”
玄阴婆婆冷冷道：
“那，你就问他两人好了！”话声刚落，接着高叫一声：
“敏儿——”这一声叫得空谷响应，经久不辍。赤地千里也冷冷说一声：
“死了！”
“你的才真正死了！”玄阴婆婆带着几分怒意，回敬一句。但她也自觉宋敏平白失踪，未免有点离奇，急施展身法，在狭谷疾走一周，忽然，她在一堆乱石上停了步子，只叫得一声：
“敏儿！”身子也同时弯了下去。
乱石的旁边，静静地伏有一具尸体，那具尸体若在一炷香前，也许还会吸引不少青年汉子；然而，这时除了背上一个直透肝脏的深洞，仍在淌着血水之外，决看不到它有半点生气。
玄阴婆婆把宋敏尸身摸了又摸，摇了又摇，虽觉它尚未强直，但已玉殒香消，返魂无术。
她一共只有这一位门徒，指望她能够承继“绝学”，此时邃尔身亡，繇得玄阴婆婆对别人心狠手辣，也忍不住流下两行凄泪。
赤地千里也在另一边为他死去两位爱徒而哀伤，但他忽觉玄阴婆婆唤一声“敏儿”之后便无声息，也意会到有点不妙。
他略一凝神，即隐约听到玄阴婆婆溅泣的声音，只得抛下死去的门徒，奔到玄阴婆婆身旁。一瞥宋敏的尸体，不觉失声：
“奇怪！”
玄阴婆婆被他一声惊叫，霍地跳起身子，劈面就是一掌打去。
赤地千里怎知道玄阴婆婆忽然会对他发掌？一来相距咫尺，二来毫无防备，陡见掌形闪动，急移步走避已缓了一着。玄阴婆婆掌劲虽未直接打在他身上，但劲风扫过身侧，也觉痛如刀割，一件好好的衣服，也被掌风在眉头上削去一大块。
若非玄阴婆婆想制敌死命，怎会突然出手？若非赤地千里艺业高强，那还不被她一掌打飞数丈？这回吃亏吃在自家人手上，不禁暴怒喝道：
“你可是疯了，怎地连我也打起来？”
玄阴婆婆一声厉笑，笑得谷中人心头上起了几丝寒意。躲在树上的余树奇见自己的计策即将成功，情不自禁地在谭妒非背上轻揑一把。
谭妒非冷不防被他一揑，不知心上人何以得意，只道他要与自己亲热，也抛个媚眼肢儿，轻轻一笑。
玄阴婆婆笑声一落，又厉喝道：
“老贼！还我徒儿命来！”人随声去，疾如夜枭掠空，对准赤地千里头顶猛击两掌。
赤地千里没料到这老淫婆在半刻时前，尚和自己欲仙欲死，一时反起脸来，可真像毒蜘蛛立意要把雄蛛吃掉。这时见她掌风凌厉异常，知是出尽全力相拚，心神一凛，急连走十几丈，大声喝道：
“你门下死了人，与我有何相干？难道我没死了门徒！”
玄阴婆婆一连几掌打不着对方，也就怒火狂喷，厉声道：
“你那门下该死，先杀死我徒儿，然后自相残杀！”
“那还不是女人祸水！”
“好哇！你居然敢骂起老娘来了！”玄阴婆婆披头散发，状如疯狮，每一掌俱是劲道十足。
赤地千里见她不可理喻，也就横下心肠，喝一声：
“你要找死，可怪不得我！”登时双掌封出。
要知这两个魔头，功力艺业俱不相上下，一交起手来，直打得谷内木石飞舞。
余树奇喜不自胜地在爱侣耳边悄声道：
“你看这场戏做得好不好？”
谭妒非“唔”一声道：
“你我将来会不会相打？”
“那怎么会？”沉溺在爱河里面的人，连眼前吉凶未必就能知道，怎会知道将来的事？
余树奇见谭妒非情切切地一问，不加思考，顺口回答。
但谭妒非听来却是十分悦耳。忽然，她记起昼间和余树奇赌气的事，不觉轻轻一笑，又摇摇他肩头道：
“若果今天日里我要打你呢？”
余树奇被问得一怔，旋而哑然失笑道：
“那就让你打好了！”
“要是把你打疼了呢？”
“那我就跑！”
“我不许你跑哟！”谭妒听他说要跑，不禁噘起上唇，轻扭纤腰。
余树奇好笑道：
“打疼还不让跑，可是要把人打死？”
谭妒非正要回答，忽听赤地千里一声暴喝，急转头看去，却见玄阴婆婆站离赤地千里十几丈远，像鬼哭一般厉叫道：
“老贼！今日一掌之赐，谢谢了！”声过处，身影如飞，转眼即出谷口。
赤地千里伫立片刻，忽然一个转身，奔向石壁，大喝一声：
“黑小子出来！”立即有人应声而出。
新出现这少年不但是衣饰全黑，连面孔、手、脚、无处不黑，只听他兽头兽脑问一声：
“师父可是叫我？”
“不叫你难道是叫鬼？”赤地千里怒叱一句，接着又道：
“快去把你两位师兄的臭尸埋起来！”
黑少年楞然道：
“师父把他两人杀……”
赤地千里怒得横扫一掌，“啪”的一声，正掴在黑少年脸上，把他打得一个踉跄跌开数尺，喝一声：
“还不快去埋尸，可想找死？”
黑少年被打反而嘻嘻笑道：
“杀得好！谁教把两人要剪师父的边，怎能怪师父把他杀了？”他喃喃不绝走往王照希、梅谷平两尸旁边，依旧喃喃道：
“师父已看准那娇娃了，谁教你恁地不识相？要像我黑则明，这样的事一辈子也找不到头上来。也罢！这石地很硬，没锄头怎能掘得下去？不如索性把你化了，只要下一场大雨，这里便一干二净！”
他把话说毕，即由身上取出一个小药瓶，正待将两具尸体销化，忽然又停下手来，笑道：
“大师兄！你身上没有伤痕，这化骨散不好便用，还是由我替你开几个口子罢！”当即拔出一柄尺许长的小刀，在王照希身上戳了几刀，然后将化骨散分别洒在两尸的伤口。
赤地千里敢情因为黑则明是傻人易使，也不理他咒些什么，见他使用化骨散，也不加阻止。待黑则明处置完毕，又遥遥一指道：
“那边还有一具，索性把它废了！”
黑则明“嗳呀”一声道：
“师父怎不早说？我以为只有两位师兄，愁他化得不够快，化骨散统统使用没了，怎生是好？”
谭妒非几乎笑出声来，赤地千里几乎气结，叱一声：
“废物！谁要你用那么多？目下已没有化骨散，由那贱婢喂野狗好了，去把东西收拾出来，我带你离开此地！”
黑则明又问道：
“你八卦炉也要带走？”
“你扛得动就带！”赤地千里一夜间毁了两名门徒，一名娇娃，还走了一位老淫妇，敢情也十分烦恼，对他这位硕果仅存的兽徒，一出声就是喝骂。
黑则明“吭”了一声，走往石壁旁边，略一回转，身形便自隐去。
赤地千里厌恶地向狭谷四周崖影瞧了一眼，悠悠长叹一声，也走进右壁里面。
谭妒非道：
“那边石壁定有古怪，待他们走了，你我便进去看看！”
“夜里只怕看不到什么，还是明天再来罢！”余树奇虽是初履江湖，但已迭经凶险，生怕魔头居处，会有别的埋伏，一个不当，自己死了倒是小事，亲仇怎生报得？所以主张慎重从事。
谭妒非也“呀”一声道：
“是啊！我谭大嫂要等我吃饭哩！”
“你有家人在这里？”余树奇以为谭妒非已经找到家人，也着实替她喜欢。
谭妒非苦笑一声，才将与村人结识经过告知。
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第十九章苗女

余树奇蓦地记起被村夫敌视的事，笑道：
“那些村夫似是不通情理，怎会对你又这样敬重？”
“你怎知人家不通情理？”
“我追那姓王的小贼，误到村里，向人问了一声大哥，那人登时一拳打来，这可不是不讲理了？”
“你才是哩！”谭妒非好笑起来道：
“你不知道这里人怕做大伯、大叔、大哥？”
“为什么？”余树奇不禁楞然。
谭妒非悄悄道：
“因为头一胎多半是野孩子，所以他们怕别人称他为大，连大嫂两字也不便说。”
“他们当时不说，谁又知道，若换上别人捱了打，岂不冤枉？”
他才不管你哩，古人说：
“入乡问俗，入国问禁。谁教你不先问明白？”
这一对小爱侣互抱树上，娓娓而谈，石壁那边“卜”一声响，赤地千里已飘然而出，后面跟着黑则明扛着一个大布包，看样子很重，却不知里面装什么药。
谭妒非忽然道：
“他师徒两人俱不是好货色，我们立即替世人除害也好！”
余树奇知道这爱侣想到就做，急将她搂得紧贴胸前，轻声道：
“正要使他和玄阴婆婆火拚，削弱飞龙寨和碧芙山庄的实力，暂时不好动手。”
谭妒非本是明白，只囚一时心急，欲以一杀为快，一经余树奇解说，也就“唔”了一声，当作同意。却见黑则明将包裹放下，双掌向石壁一推，“隆”一声响，那堵石壁竟坍了半边。
赤地千里猛喝一声：
“你这是干啥？”
黑则明理直气壮道：
“里面还有丹炉丹鼎，和师兄的遗物，不把洞口封死，岂不便宜了别人？”
赤地千里气得在他脑勺上一敲，登时敲起一个爆栗，骂道：
“你这蠢才，这是天然石壁封着洞口，有谁能够发现，给你这样一来，反而露了形迹。
还不快走！”他把黑则明狠狠地骂了一顿，一先一后，飞奔出谷。
余树奇好笑道：
“这魔头设想得周到，却不料我们已经看个明白。”
谭妒非也得意异常。待赤地千里师徒远走，才联袂走往山林。
虽然时将夜半，谭嫂子想是财迷心窍，仍然倚闾而待，见谭妒非忽然带了一位俊美少年回来，不禁楞然道：“好姑娘呀！我要你去寻宝，果然被你寻到宝贝的野郎回来了，把野郎赶到家里来怎生使得？”
余树奇不知当地所说的“野郎”，只是“情人”之称，但听谭嫂子野郎长、野郎短，害得满面羞红。
谭妒非却“呸”一声道：
“他是我的人，你再野郎不郎，当心我打伤你哟！”说罢，回眸冲着余树奇抛个媚笑，才对邻近几位壮汉道：
“他姓余名树奇，方才原是追赶一名小贼误闯到这里，因为不懂得这里的规矩，差点儿和你们打一场哩！”
余树奇趁机向各人作个长揖。
村夫虽是难得有几人见过世面，却是人人豪爽，一经解释，尽弃前嫌，也有谭妒非与他们络熟，那还记得小节？哗然哄笑，把两人迎接进屋，在预设的盛宴上宾主尽欢。
翌日，两小侠带同村汉健夫几十人迤逦前往卧虎谷，那知刚达谷口，忽见白影一晃，隐没峰后。
两小侠不禁同时“咦”了一声，对望一眼。
谭妒非道：
“这就奇怪，昨夜里，魔崽子死的死，走的走，分明已绝人迹，怎地又有武林人物在这里？”
余树奇沉吟片刻道：
“我们休管他是什么人，卧虎谷是定要进去的了，不过，这些村民倒不便一同进去，省得魔头认为他们故意寻衅，找起麻烦来，这村庄就算是毁了！”
谭妒非一想果然不差，忙将这意思对村民说了，那伙村汉听说谷中藏有凶魔，个个吓得脸容改色，那还敢不唯唯从命？
两小伙遣走村汉，并肩进谷，先往夜间杀人的所在，只看到两滩臭水，中人欲呕。宋敏的尸身，却是遍寻不着。
谭妒非本来忌恨宋敏，但这时看不到尸首，又觉惊奇道：
“难道这里多的是野兽，连那淫娃的骨头也给嚼了？”
余树奇向邻近的地面瞥了一眼，摇头道：“并没看到野兽的脚印。”
“那定是被大鸟衔走了！”
余树奇听她尽希望宋敏被禽兽果腹，不禁好笑道：
“人都死了，管它葬在鸟嘴或是兽口，只怕被别人埋了，我们先往石壁那边察看也好。”
当然，他两人再度进谷时目的，并不是要找这三具腐尸，主要的还是查探赤地千里一行为何要住在这所狭谷。余树奇首创议，谭妒非立即附和，向赤地千里进出那石壁缓缓而行。
不料即将到达，身俊忽然娇呼一声：两人紧急回头，即见一道纤影飞一般奔来。那人边走边呼，还不停地摇手，似乎没有敌意。
余、谭两人进谷的时候，已看到一条白影躲藏，因抱着人不犯我，我不犯人的主意，没有加以理睬。这时见来人衣着全白，知是谷口那道白影无疑，到底她何事阻拦别人行动，不得不止步下来问个明白。
那人步履如飞，但又不似学过武艺的人，眨眨眼，跑到两人面前，“咭”一声娇笑，接着叽哩咕噜说了几句令人难以听懂的话。
谭妒非一瞥来的这位少女，年纪不过十八九岁，生得十分清秀，一双微陷的明眸，也还奕奕有神。看她虽然穿的是白色衣衫，剪裁式样却与汉装有点不同，再听她说话与土著不同，心想：
“那里跑来这个苗女？”
余树奇也觉得这少女服饰有异，忙向谭妒非问道：
“妹妹可知她说些甚么？”
“我那里听得懂苗话？”
这可就令二小侠有点为难了，那少女对人并无敌意，但她为何到此狭谷？石壁里面是否还藏有别人？
余树奇沉吟片时，不觉轻轻摇头道：
“这事真不凑巧，我们还该不该向里面闯？”他似是自言自语，却又似向谭妒非征求意见。
谭妒非又瞥那少女一眼，见她目光十分柔和，心想：
“看这苗女样子，也许还好说话。”她冲着那少女笑了一笑，即对那石壁比比手势，意思是说：
“你可是住在里面？”
不料那少女忽然脸色一寒，竟横身挡住石壁那面，又叽哩咕噜嚷了几声，看样子竟是不让谭妒非接近石壁。
谭妒非带着几分怒意道：
“这里又不是你家，为甚不让人进去？”一抬腿，跨前一步。
余树奇要想拦阻也来不及。
不料那少女看来带有几分软弱，身手却是十分灵活，见谭妒非不听劝阻，猛可娇叱一声，一掌向谭妒非肩头推到。
她在气功上未见有基础，所以掌发无风，但这一掌却是异常迅速。谭妒非不防对方忽然出手，而且挺身上前，恰被这一掌打中一眉头，登时又羞又恼，骂一声：
“你敢动手！”也就一掌推出。
也许谭妒非未施出真功夫的缘故，那少女居然不惧，身子微闪，掌沿一贴，又巧妙地破了谭妒非一招。
余树奇见那少女掌劲虽是不强，但那掌法竟是当初自己在迷云谷初学的一套，不禁暗自惊讶。抛知那少女既懂得这套掌法，若非仇残子传授，定是与碧芙山庄有莫大的关连。
他记得仇残子曾经说过这套掌法是家传之秘，在碧芙山庄也亲限看见方士哲使用过。因此，他原想劝谭妒非停手，查问来历，却因彼此言语不适，反而叫一声：
“妹妹！休把地打伤了，她这套掌法像在什么地方见过！”
谭妒非连攻几招，虽未以内力贯注，但也够得上出手如电，不料每一招都被少女轻易化解，也就看出几分眉目，恰听余树奇一叫，登时猛醒，叫道：
“她用的是方老贼的掌法！”
“莫非是我姑姑教的，待我进去查看！”
余树奇知道说是仇残子所教，谭妒非便不至于骤下毒手，话声一落，身子也飘到那坍壁前面。
那少女见余树奇走往坍壁，来不及拦阻，急得大叫几声。
谭妒非开头被她打了一掌，这时也趁她分神，一掌拍在她的肩头，格格突道：
“你多叫几声呀！”
余树奇虽然到那坍壁，一时也未找到洞口，敢情整块石壁俱有机关消息，洞口关闭得与山石无异。以余树奇的功力纵不能打出个洞口，或利用锋利无比的金精剑劈出一个门来。但他又想到万一真个是仇残子藏身在里面，那样逞凶逞能，岂非大大不敬？
于是，他站在坍壁面前，高叫一声：
“姑姑——”
这一声姑姑，只是余树奇故作试探而已，那知尾音未歇，石壁突然“阁”一声响，登时露出一个黑黝黝的洞口，两条白影疾奔而出，一见余树奇楞然木立，另有两人在一旁厮打，也同时怔了一怔。
甫出洞口的也是两名美貌的少女，服饰和谭妒非厮打的那人完全相同，但这两人眉上却斜露剑柄，目光也清澈如水，武艺自然比前者造诣更深。
其中一名将秀目迅速向门外一瞥，立即“哼”了一声，操着生硬的官话骂道：
“你们是甚么人，敢找上门来，还和我师妹厮打？”
余树奇见这少女说话能懂，登时满险堆笑道：
“这完全是因为言语不通，才引起的误会，姑娘难道是住在这洞里么，小可昨夜到此，并不见有人。”
“哦——”那少女目露寒芒叫了一声，接着又道：
“如此说来，那三人是被你们杀的了？”
余树奇听她忽然提及夜来的事，一时拿不走对方存有何意，不觉一愕。谭妒非却因来的全是年轻美貌的女子，又见心上人言语偏多。不禁有点着恼，抢着道：
“是又怎的？你爱管闲事，连你也给杀了！”
那少女面目一寒，冷笑道：
“苗秀儿游遍苗疆，还没见过像你这样一个野丫头……”
话声未已，谭妒非叱一声：
“你骂谁？”人随声到，劈面就是一掌。
自称苗秀儿的少女“噫”一声微叹，身子竟随谭妒非的掌风荡开数尺。
那正是盈虚功的“离”字诀身法，余树奇吃了一惊，意念一动，已飘身挡在谭妒非面前，叫一声：
“妹妹住手，正是自己人！”
苗秀儿忽见余树奇展开本门身法，也怔了一怔，忽又面露喜容道：
“这位莫非是余树奇师哥，那位定是谭师姐了！”
余树奇知道苗秀儿若是仇残子新收的弟子，叫出自己名字并不足以为奇，但仇残子并不见过谭妒非，苗秀儿怎会知道？
谭妒非也惊奇得怔了一怔。
苗秀儿察看他两人的神情，心头也已雪亮，不觉好笑道：
“你两人别发楞啦，姑姑和平师姨都在这里！”
这话一出，谭妒非不觉一声欢呼，一闪身子，绕过余树奇身边，抓紧苗秀儿的粉臂，笑道：
“我差点把你打死，快带我去见她两位老人家！”
余树奇喜极反而作声不得，两行凄泪，悄悄下淌。
和苗秀儿出来那少女与及和谭妒非厮打的少女，见偌大一个男孩子竟在少女面前哭，不禁相视而笑。
苗秀儿也笑道：
“师兄别哭了，师傅当初以为你背叛了她，对你十分痛恨，后来遇到平师姨，才知你曾经再下迷云谷，不但不恨，反而因知你陷在碧芙山庄而替你两人担心。当时即亲往碧芙山庄察看一遍，知你两人已经脱险，并且大闹山庄的事，她老人家正不知如何是好，因为离开迷云谷之后，无意中获到一张藏宝图？知道这里有宝，才来到这里，不料你们也胡乱闯到。”
谭妒非听说她胡乱闯到，忍不住“噗”一声笑。
余树奇获知平若既与和仇残子见了面，当然会将自己一切情形代为禀告，忙道：
“苗师妹！先替我们引见这两位师妹，好便带我们去拜见姑姑！”
苗秀儿“哦”一声道：
“我倒忘记你们原是不相识。你的师妹多着哩，一共有十二人，俱是我们苗族的女孩子，也统统姓苗……”她先指着旁立二女，说过和谭妒非交手那人名唤苗雀儿，另一人是苗眉儿，接着又道：
“因为师父离开迷云谷，首先在我族里的地面出现，恰遇一条害人无数的大蟒，被她用内力劈死，族长便命我们十二人服侍她老人家，不料她竟大发慈心，把我们统统收为弟子。”
余树奇暗里一算，这伙少女入门未久，竟各学得一身绝活，不由得赞道：
“师妹入门不久，已学得不少，真愧杀愚兄了！”
苗秀儿瞄着谭妒非一笑道：
“姊姊你看！他在故意损我们哟！”
谭妒非这时不但不妒，反而对苗秀儿大起好感，笑道：
“他说的倒也不错，我学了十几年的艺，方才一掌就没打着你！”
苗秀儿笑道：
“师傅正因我们入门时日太短，所以把盈虚功十二字诀分别传授每人一字，逃跑倒是可以，怎比得上师妹自幼苦学，和师兄已学全十二字诀！”
谭妒非见这位苗女居然斯文绉绉，懂得谦逊礼让，心里确是喜欢，笑道：
“不必说这个了，你先带我们进去是真。”
苗秀儿摇摇头道：
“这时不行，听说取宝十分费事，所以她两位老人家要我们层层把守，防有外敌来侵，方才苗雀儿不让你们接近，就是这个用意，但她的话你们却听不懂。”